Cuando Estados Unidos declara la guerra a las potencias del Eje se encuentra combatiendo en dos frentes a miles de kilómetros uno de otro y con características muy diferentes. La estrategia naval del Pacífico difería mucho de la terrestre que sería necesaria en Europa. Su primera acción en esta fue un desembarco de grandes proporciones en el norte de África donde, recordemos, los británicos e italoalemanes llevaban pegándose desde 1940 con grandes dificultades de abastecimiento.

La historiografía estadounidense había pasado casi de puntillas por ese periodo desde el desembarco hasta las batallas de Túnez y la expulsión de los alemanes e italianos del continente africano. Si bien EE.UU. estaba bien equipado y abastecido, carecía de experiencia de combate real en toda la escala de mandos. La batalla del paso de Kasserine fue el bautismo real de esta fuerza contra un enemigo mucho más experimentado (y casi acabó en desastre).

Rick Atkinson es el autor de este libro por el que ganó el premio Pulitzer de historia de 2003 y en el narra sin caer en mucho patriotismo la bisoñez del ejército estadounidense y como fue aprendiendo de sus errores sobre la marcha. Trata las cuestiones políticas de alto nivel, así como las estratégicas y operacionales. Además, como es un libro de la escuela antigua (antes de David Glantz) también se sumerge en los detalles de la vida cotidiana de algunas unidades, sobre todo en sus momentos más duros. El lector recorre todos los niveles de un periodo importante de la Segunda Guerra Mundial y que convirtió un ejército novato en la máquina imparable que luego sería en Francia. Sigue leyendo →

Especiales de la revista Desperta Ferro

No es la primera vez que hablamos de la revista Desperta Ferro en esta sección de la revista Desde el Sótano (14934 ) y es que su supervivencia como revista en papel en estos tiempos difíciles ya sería suficiente para mencionarla, pero estos días han terminado de publicar una serie de especiales que creemos interesantes comentar de forma concreta.

Portadas de las revistas Panzer de la 1 a la 3.

La evolución del arma blindada alemana es un reflejo de la propia evolución del ejército alemán y de cómo fue variando sus criterios operativos a lo largo de la guerra; desde los primeros años en los que su superioridad táctica se imponía con facilidad en el campo de batalla (con carros ligeros y medios), a encontrarse con carros de su nivel o superiores y perder la iniciativa (carros medios), hasta su abandono de la blitzkrieg hacia filosofías más defensivas (carros pesados). El camino desde el panzer I hasta el panzer VI con todas sus variantes y prototipos intermedios es, en realidad, una historia militar del ejército alemán. Sigue leyendo →

Cuando los Aliados miraban a Alemania e incluso trataban de cruzar el Rin sin éxito, se dejaron atrás, sin mucho sentido, una parte de Holanda: el estuario del Río Escalda. Cierto que era un territorio con muchos cauces de agua, fácil de defender (una península con una paso de tierra muy estrecho, de terreno difícil (muchas zonas pantanosas, y, aparentemente, poco importante para el avance (no sería la primera vez que se dejaban cosas atrás, por ejemplo algunas ciudades en Bretaña), pero descubrieron que esa salida al mar en realidad hacía completamente inútil el puerto de Amberes (que no hacía mucho que habían capturado porque tampoco le habían dado la importancia que merecía). Si bien las consecuencias de la operación eran importantes, los Aliados y, en concreto los británicos, no podía destinar muchas tropas a ello.

La película se centra en tres personajes: un piloto británico, un soldado alemán y una joven civil que se ve empujada a la resistencia holandesa. Se nos cuenta la historia de la batalla centrándose en los personajes y saltando de uno a otro sin que lleguen a coincidir en exceso: el desánimo del alemán, contra el excesivo optimismo del británico y las bofetadas de realidad de la civil. Se nota que la película es holandesa porque la historia muestra el sufrimiento de la población que aún ocupada por los alemanes sabe que los Aliados están al otro lado del río. ¿Cuándo llegará la liberación? Sigue leyendo →

No me enteré de la existencia de esta película hasta que me topé con ella casualmente en una cadena de contenidos. Una película china sobre la Segunda Guerra Mundial, puede estar interesante, me dije. Luego empezó y me dije: «ese no es Jackie Chan» y sí, lo era, pero aquello no desinfló mi entusiasmo de ver una película del conflicto que aún no había visto. Y bueno, las experiencias previas con el cine chino bélico no eran muy allá (muchos altibajos), pero no desesperé. «Railroad Tigers» me recordaba vagamente a «Flying Tigers» y me dije que quizás iba de eso, de las dificultades que tuvieron para abastecer a esta unidad aérea, pero no, no iba de eso.

La película no es buena. Siento ser tan franco. No es una película de Jackie Chan (con esas coreografías marciales imposibles), no es una película bélica al uso (con grandes escenas de combates) ni es una película de aventuras. Tiene algo de humor (estilo Chan), pero tampoco es el eje de la película. Tiene un poco de todo, pero se queda en nada en todo ello, se detiene en aspectos humanos que frenan la película (si fuera bélica o de aventuras), pero no los explota lo suficiente para considerarla una película de denuncia social. Sigue leyendo →