(1940)

Los libros de historia de las batallas de la Segunda Guerra Mundial no suelen detenerse mucho en Luxemburgo y lo mencionan más como una puerta de entrada a Francia que como una operación en sí misma. No les falta razón, pero también es cierto que Luxemburgo, un país diminuto, intentó oponer resistencia a los invasores. Su defensa se centró en dos ejes: uno físico y uno humano.

El primero consistió en la llamada Línea Schuster. Y aunque el nombre parezca evocar a la Línea Maginot, en realidad eran una serie de bloqueos de carreteras con puertas de hierro en toda la frontera con los que se pretendía frenar a los invasores (franceses o alemanes) mientras las fuerzas defensoras organizaban un contraataque. Estas fuerzas defensoras eran el segundo eje de la defensa y estaban formadas por el Cuerpo de Policías y Voluntarios fundado en 1881, pero reforzado en 1939, tenían una compañía de policías y otra compañía de soldados voluntarios.

Las autoridades luxemburguesas dieron la orden de cerrar las puertas de hierro pocas horas antes de la llegada de los alemanes, pero de nada sirvieron contra las tres divisiones panzer a las que tuvieron que enfrentarse. Algunas unidades francesas entraron en el país desde el oeste, pero tampoco frenaron la marcha alemana. Tampoco lo hizo la voladura de los puentes ni los campos de minas. El resultado de la operación fue seis policías y un soldado herido y 75, policías y soldados, capturados. Muchos miembros del Cuerpo de Policías y Voluntarios consiguieron salir del país y continuar luchando con Francia primero y con Gran Bretaña después. Los que se quedaron en Luxemburgo fueron enrolados en la policía alemana cuando Alemania se anexionó Luxemburgo (Julio 1940). Sigue leyendo →

Tiraiulleurs (1940)

Cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, Francia poseía un gran imperio colonial (no tan grande como el británico, pero bastante importante). Tenía un ejército metropolitano y uno colonial. Este último estaba compuesto por tropas mandadas desde la metrópolis (lo que no significa que fueran todos europeos), la famosa Legión Extranjera y los tiraiulleurs o tropas coloniales formadas por habitantes de las colonias.

Aunque los tiraiulleurs tienen su origen en el siglo XIX (con esclavos comprados por el ejército y convertidos en soldados), no es hasta la Gran Guerra que su número crece para cubrir las enormes bajas sufridas. Los tiraiulleurs senegaleses (tiradores senegaleses literalmente, aunque suele traducirse por hostigadores) estaban formados originalmente por habitantes de Senegal y colonias francesas cercanas, pero, poco a poco, fueron incorporando a sus filas a otros habitantes, no todo eran senegaleses y aunque hubo tiraiulleurs vietnamitas, tiraiulleurs tunecinos, todos pasaron a ser conocidos como tiraiulleurs simplemente. Sigue leyendo →

(1940)

Cuando Gran Bretaña toma la decisión de lanzar la “Operación Fork“, Islandia, objetivo de la operación carecía de ejército. Las pocas tropas danesas presentes en la isla habían sido desmovilizadas tras la rendición del país a los alemanes y enviadas de regreso a casa. Lo único que podía oponerse a los británicos era la fuerza policial de la isla, unos setenta hombres, bajo las órdenes del comisario Agnar Kofoed-Hansen. La mayoría estaban en Reikiavik.

Nota: había en la isla 62 marineros mercantes alemanes, pero su presencia allí fue fruto de la casualidad; su barco, tras chocar con un iceberg, buscó refugio en el puerto neutral para hacer reparaciones. Sin embargo, se rindieron sin presentar batalla.

El único incidente reconocido fue la detención de un soldado británico por parte de un policía quién le requisó los cigarrillos entre otras cosas. Sin embargo las autoridades policiales, sabedoras de que la potencia de los cañones navales era más de lo que ellos podían enfrentar (además de los 400 soldados británicos), negociaron un acuerdo para que no hubiera incidentes. El policía detenido fue puesto en libertad sin cargos. Se desconoce si recuperó los cigarrillos. Sigue leyendo →

1940

El final de la Primera Guerra Mundial no supuso la paz para los griegos. Entre 1919 y 1922 se enfrentaron a los turcos (que estaban naciendo como la nación que es hoy en día). Obtuvieron algunas victorias y consiguieron ocupar algunos territorios turcos. Los turcos reaccionaron y reconquistaron su territorio. La paz dejó al país inmerso en una grave crisis económica y social que propició la Segunda República, pero que no solucionó la crisis que, además, empeoraría con la crisis económica mundial. Eso volvería a traer a la monarquía, lo que no acabaría con la agitación social (en especial de los comunistas) que acabarían derivando en un gobierno militar bajo el mando de Metaxas (y con el acuerdo del rey).

A pesar de que la situación social y económica de Grecia era un buen caldo de cultivo para una deriva hacia el fascismo (a semejanza de Italia o Alemania). Metaxas y el rey mantuvieron sus alianzas con Gran Bretaña e invirtieron en la defensa del territorio. Cuando los italianos empezaron a interesarse por Albania, las autoridades griegas se vieron en peligro y empezaron a movilizar a la población. Eso les permitió tener un ejército muy amplio cuando los italianos les atacaron, aunque, dado el poco tiempo, no estaban muy bien preparados (aunque luego demostraran que aprendían rápido). Otra dificultad es que el ejército griego carecía de armas modernas, lo que incluye carros de combate, artillería e, incluso, ametralladoras y armas automáticas. La base del ejército griego era el fusil y, muchos de ellos, aún eran de cerrojo. Estas carencias no fueron muy graves porque los griegos supieron aprovechar muy bien el terreno y conseguirían parar a los italianos e incluso devolverlos a Albania. Las tornas cambiarían drásticamente cuando los alemanes les invadieron desde Yugoslavia y Bulgaria. Sigue leyendo →

El ejército holandés estaba dividido en dos ramas principales: la de campaña y la estática. Estos segundo eran los que estaban destinados en fortificaciones y puntos defensivos estáticos, mientras que los primero eran el ejército normal que se desplazaba según las necesidades, aunque también incluía a las unidades fronterizas. Los soldados de las fortificaciones eran, habitualmente, soldados reservistas que habían servido previamente en el ejército de campaña. En las características del final del artículo hablamos de los soldados de campaña, pero si quisieras crear soldados reservistas, añádeles algunos puntos más en las habilidades para mostrar que son soldados más experimentados.

Los soldados de la rama estáticas estaban peor armados que sus contrapartidas de campaña; carecían de una potencia de fuego para enfrentarse en cuerpo cercano a los enemigos porque se suponía que estaban protegidos tras alambradas, trincheras y muros de hormigón y apoyados con ametralladoras de posición, morteros y cañones. En otras palabras, no tenían subfusiles, ametralladoras ligeras, ni armas antitanque. Aunque sobre el papel las unidades de campaña estaban mejor equipadas, la realidad es que en mayo de 1940 solo estaban plenamente desplegadas las unidades fronterizas (Holanda era neutral y cualquier movilización global podría interpretarse como una provocación por los alemanes). Estas unidades no tenían una estructura regimental sino que se esperaba que se fueran autosuficientes, lo que se traducía en que no existían unidades de apoyo, ni antiaéreas, ni antitanque. Sigue leyendo →

El ejército francés era, sobre el papel, el mayor ejército de la época y, viendo los números, uno de los más temibles de 1940; por desgracia, las doctrinas y los mandos franceses estaban un poco anticuados y aunque se achaca a la victoria de Francia en la Primera Guerra Mundial ese inmovilismo -¿Para qué cambiar algo que había salido victorioso de la mayor guerra jamás ocurrida?-, la verdad es desde finales de los años 20 había realizado cambios tanto en el reclutamiento como en la doctrina; sin embargo, fueron cambios basados en un planteamiento erróneo.

Francia se planteó que en una futura guerra con Alemania, Polonia combatiría a su lado desde el otro lado (guerra en dos frentes) y que, por tanto, ellos podrían plantearse una guerra defensiva para frenar el primer ataque y luego ir pasando poco a poco a la ofensiva hasta conseguir la victoria (un calco de lo que pasó en la Primera Guerra Mundial). Polonia evitaría que Alemania pudiera volcarse contra ellos con todo su poder militar. Eso les llevó a una doctrina defensiva y la consecuencia más conocida de esta fue la Línea Maginot, pero también implicó dar más prioridad a la artillería de campaña y una reducción significativa en la instrucción del soldado. Los mandos franceses consideraron que para defenderse no era necesaria una instrucción tan larga y la redujeron. Opinaban que se podría instruir al soldado durante la guerra para conseguir una mejor capacidad ofensiva. Cuando se enfrentaron a la realidad, con batallones de carros de combate ganando la retaguardia a base de velocidad y potencia de fuego, el esquema defensivo del ejército se vino abajo. Sigue leyendo →