La neutralidad belga no ayudó mucho al desarrollo de un ejército moderno en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. El gobierno, y la población, seguían defendiendo que la neutralidad era la mejor defensa para el territorio. Si los alemanes y los franceses querían matarse entre ellos, mejor que no les considerasen una amenaza. La llegada al trono de Leopoldo III en 1934 hizo cambiar un poco la diplomacia belga y se comenzó a hablar de «neutralidad armada», lo que permitió que el ejército belga se preparara un poco para la guerra que ya se estaba gestando.

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Panzer III sumergible

Para enfrentarse a las dificultades que suponía el cruce del Canal de la Mancha, el ejército alemán buscó que sus carros de combate pudieran sumergirse (en vez de flotar como años hicieron los Aliados con el Schwimmpanzer II del que ya hemos hablado (http://www.edsombra.com/index.asp?cod=16061). Tomando como base el panzer III, los diseñadores crearon el Tauchpanzer III.

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Tras la debacle de Dunquerque, el mando militar británico comprobó que el tanque Churchill era lento y poco fiable en comparación a los carros que se había enfrentado y decidió detener la fabricación de este modelo para 1943 y sustituirlo por el que más tarde se conocería como A27 Cromwell. La idea del Cromwell, además de sustituir al Churchill como carro estándar de infantería, era crear un chasis estándar que sirviera para los modelos futuros (o especiales como lanzallamas o barreminas). Sigue leyendo →

El panzer II anfibio

A finales de verano de 1940, las tropas alemanas habían derrotado a Francia y habían conquistado Polonia, Dinamarca, Noruega y los Países Bajos. Gran Bretaña era el único país que se les oponía y la invasión de las Islas Británicas era el siguiente paso lógico para la Werhmacht. Tras Dunkerque, si bien no en hombres, el ejército británico estaba muy debilitado de armas pesadas y artillería y cruzar el Canal de la Mancha se convirtió en una prioridad. Por ello, los prototipos de vehículos anfibios se sacaron de los tableros de dibujo y se llevaron a las líneas de producción. Uno de estos vehículos era el Schwimmpanzer II del que, parece, llegaron a construirse una cincuentena de vehículos. Sigue leyendo →

La experiencia sueca en el diseño de carros de combate empezó con el Stridsvagn m21/29 que era, en realidad, un vehículo alemán de la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles prohibía a los alemanes desarrollar carros de combate y, por eso, utilizaban empresas en el extranjero para realizar este trabajo. El primer carro sueco diseñado para su ejército fue el Stridsvagn L10 m/31 que fue la base a partir de la cual nació el L-60 que nos ocupa en este artículo. El L-10 era un buen carro de combate para su época (1931), pero sólo se construyeron tres unidades. El L-60 sería pues, el primer carro diseñado, construido y entregado al ejército sueco y debe muchas de sus características al L-10. Sigue leyendo →

«La guerra agudiza el ingenio» o, al menos, eso dicen; lo que ocurre es que, en ocasiones, el ingenio no lo es todo. Los diseñadores alemanes desarrollaron un vehículo de artillería para que acompañara a las unidades panzer en su avance. Así nació el SdKfz 165 Hummel que era un cañón de 150 mm sobre el chasis de un panzer IV. Sin embargo, alguien considero útil que el cañón del autopropulsado se pudiera separar del casco del vehículo para así poner en posición la torreta (como una pieza de artillería tradicional) mientras el casco se utilizaba para otros menesteres como reponer la munición, transportar a la tripulación, remolcar la pieza a otra posición, etc. Así nació el Sd.Kfz 165/1.

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A mediados de 1940, tras la caída de Francia, el gobierno australiano llegó a varias conclusiones: que la guerra con Japón era una probabilidad, que sus fuerzas acorazadas no eran suficientes para defender todo su territorio y que Gran Bretaña tenía bastantes problemas como para que pudiera ayudar enviando carros de combate. Por ello, la Sección de Diseño del Ejército (una parte del mismo encargada de la mecanización de las fuerzas armadas australianas) recibió el encargo en noviembre de diseñar para su producción un carro de combate de entre 16 y 20 toneladas, con una autonomía de 250 kilómetros, un blindaje de 50 mm y un cañón de 2 libras (unos 40 mm). Huno intención de montar el cañón de 6 libras (57 mm), pero al no estar disponible se canceló la idea.

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