Mala ciencia II

En el capítulo anterior, los personajes podrían haber descubierto que Iago Mallén, científico que trabajaba en un régimen muy estricto para AVYADV en un centro de investigación del planeta Obhenu (sistema Kasir, ruta Thalamir), ha desertado de dicho puesto para llevar su investigación a una empresa rival, con la que se encontraría al parecer en un lugar llamado Aszeoo. Este es el nombre de un planeta imaginario que, según las pistas encontradas, está en un punto del cercano vacío estelar, recorrido por piratas y quién sabe qué otros peligros. Al parecer, Mallén estaba conchabado en esto con un compañero de laboratorio y con la directora de un centro vacacional propiedad de la misma AVYADV. Ambas personas admiran a Iago hasta el punto del fanatismo y puede que no sean las únicas, pues el científico habría huido con al menos una persona más, puede que la misma que le expresó su amor en los regalos que los personajes encontraron en su investigación.

En el anterior capítulo no mencionamos a la empresa rival que se habría hecho de esta manera con los servicios de Mallén. En este tampoco la vamos a concretar, dejando la elección a la dirección de juego, para que use aquella que más convenga a sus futuros planes de campaña. Aún así, diremos que corporaciones como Goúr (que podría estar interesada en el proceso de crecimiento de las algas o en propiedades medicinales de las mismas), Nakarmaika (interesada en las algas como producto para sus restaurantes) o VET-TEC (que podría usar los conocimientos de Iago en modificación genética) podrían encajar. Puedes encontrar a las tres en artículos de esta revista, indexados en la página del juego de rol Exo (Página de Exo ). De cara a facilitar la lectura de este artículo, a partir de ahora nombraremos a la empresa rival con el nombre ficticio de "EMPRIV".

Vacío

Sería bastante lógico que antes de lanzarse a perseguir a su presa, el grupo de personajes se pusiera en comunicación con Raquel Txè para comunicarle la noticia y muy posiblemente para pedir medios materiales y económicos. Sin duda el trabajo se ha complicado y ha llegado la hora de un aumento.

Raquel sin duda verá esto razonable y estará dispuesta a negociar al alza. Sin embargo, también querrá renegociar los parámetros de la misión. Desde su punto de vista, Iago ha violado el contrato que tenía con ellos y se ha metido en lo que parece sin duda espionaje industrial. Se podrían iniciar acciones legales contra la empresa contraria y puede que hagan esto igualmente, pero ahora mismo corre prisa evitar el espionaje y el "trasvase de personal". Oficialmente, van a tratar este tema como si hubiera sido un rapto y encargar a los personajes recuperar a Iago.

Obviamente, si los personajes tienen y quieren usar su propia astronave, pueden hacerlo y se les compensará el gasto que suponga. Sin embargo, si quieren que se incluyan posibles daños, la empresa preferirá que usen una nave de su propiedad, que para eso las tienen aseguradas. En este caso les cederán un carguero Cap Mod que lleva instalada una Central de seguimiento, y carga en la bodega un satélite de comunicación y otro de supervivencia.

También pueden proporcionarles algunas armas (pistolas 2102-GR) y protecciones (de monómero de duraluminio) en caso de que carezcan de ellas, pero recalcaran que no están esperando ninguna matanza, sino un rescate lo más limpio posible.

El punto señalado por Iago en la información que encontraron los personajes se puede alcanzar con un solo salto espacial hacia el Vacío Interior. Incluso teniendo la dirección espacial, será necesaria una tirada previa de Astrografía, al tratarse de un lugar sin cartografiar y con menos referencias en el fondo de estrellas para guiarse. Un simple fallo en la tirada no será catastrófico: los personajes acabarán saliendo del salto cerca de la heliopausa del sistema de destino y con los motores normales deberían llegar en un par de días más. El mayor inconveniente en este caso es que el tiempo que tendrán para realizar el rapto es mucho menor, ya que llegarán a "Aszeoo" solo horas antes de la llegada de la nave mercenaria de "EMPRIV", en lugar de con ese par de días de margen (aunque estos tiempos los personajes los desconocen, claro).

Cuando vayan a salir del sistema Kasir, si la DdJ que han tenido poco movimiento, es posible animarles con un encuentro espacial entretenido. Dado que, mientras salen del sistema, deben orientar la nave en una ruta de salto utilizada por muy poca gente, podrían encontrarse en las cercanías de otra nave que está eligiendo una ruta muy parecida, aunque en absoluto vayan a viajar al mismo sitio. Se trata de una nave pirata a la que no le haría gracia sentir que están siendo perseguidos o que alguien sabe hacia dónde se dirige. Lo más probable es que solo quiera escapar, lo que la llevaría a realizar maniobras sospechosas de observación de la nave de los Pjs. Si la nave de los personajes también hace movimientos extraños, podría haber algún intercambio de disparos, aunque insistimos en que la prioridad de la nave pirata sería acabar huyendo.

El planeta al que se dirige la mesa de juego estaría clasificado como planeta helado. Toda la superficie está cubierta de nieve y hielo, incluyendo las descomunales cadenas montañosas de hasta veinticinco kilómetros de altura que lo recorren como cicatrices. Estas son las únicas estructuras inmunes a los vientos huracanados que casi perpetuamente recorren el planeta. La distancia a su estrella convertiría a Aszeoo en inhabitable de no ser por la densa atmósfera que retiene todo lo posible el escaso calor que le llega. El planeta debió tener vida hace no demasiado tiempo, si uno analiza los gases de la atmósfera, pero las circunstancias solares, geológicas o biológicas que lo mantuvieran, han desaparecido. Incluso si se buscase vida indígena en el planeta solo se encontrarían bacterias y líquenes.

El planeta tiene un radio del núcleo a la superficie que equivale a dos tercios del promedio, por lo que para humanos y la mayoría de bípedos tendríamos una gravedad ligera.

Las temperaturas en el planeta rara vez suben de los cinco grados centígrados en lo más caluroso del verano y no suelen subir de los quince bajo cero en invierno, siendo normal que estén por debajo de treinta durante muchas semanas. Los días duran quince horas estándar y los años duran mil ochenta de estos días. Cuando llegan los personajes, el planeta se encuentra en pleno verano, por lo que las condiciones para aterrizar y moverse por la superficie no son tan extremas. Aun así, los vientos obligarán a tiradas de pilotar para poder aterrizar en los puntos que se desee, con el menor riesgo de dañar la nave.

Iforce (2019). The ice planet. flickr.com/photos/162941123@N04/. Licencia Dominio Público.

Cristalino

Encontrar signos de la presencia de los huidos en el planeta requiere de hacer tiradas de operador de sensores, bonificada si tienen sistemas adecuados para esa búsqueda, como los que tendría la nave que les hubiera prestado AVYADV. Estas tiradas deben hacerse desde órbita y además acompañadas de tiradas de pilotar y/o técnico de sensores para evitar ser detectados desde la superficie. A cada tirada de operador le acompaña otra de pilotar o técnico. Es necesario acumular tres éxitos para encontrar la base subterránea, siendo equivaliendo los éxitos altos a dos éxitos. Solo en lo casos en los que haya éxito en la primera de las tiradas y un fallo con una calidad (la suma de los dados iguales) superior a 5 en la segunda, la nave de los personajes habrá sido detectada. No habrá respuesta inmediata de la base, pero se pondrán en alerta y empezarán a preparar la huida.

Una vez entren en la atmósfera, comprobarán que esta se puede respirar, pero sus componentes químicos no son los ideales, produciendo mareos y vómitos al cabo de una hora. A la larga pueden producir envenenamiento, pero para eso habría que respirarlo muchas horas. Se impone el uso de máscaras de filtración, o sistemas auxiliares de respiración.

En el planeta hay instalado un precario laboratorio de investigación donde los dos compañeros de Iago que fueron despedidos han estado avanzando en paralelo a las investigaciones de Obhenu, alimentados con la información que les iba enviando. Su objetivo es tener resultados físicos que mostrar a "EMPRIV", además de la documentación robada. Incluso han podido ir más allá de lo que se avanzaba en el laboratorio de AVYADV, ya que Iago y Pon se encargaban de retrasar los avances de su empresa mientras filtraban en paralelo información a sus compañeros en Aszeoo.

El laboratorio está instalado en el interior de una caverna, a resguardo en un valle montañoso al que se puede acceder después de una caminata de dos horas desde cualquiera de los posibles puntos de aterrizaje donde dejar la nave sin que se la vea llegar. La caminata se salva con una TA de Correr, con posible sinergia con Orientación o Ciencias Planetarias. Un fallo supone de dos o más miembros del equipo supone que todo el grupo se retrasa y pasa demasiado tiempo en el frío, teniendo que hacer cada persona una TA de Res x2 para evitar un daño de potencia I, reducible con protección adecuada, según estime la DdJ.

Finetooth para el National Park Service (2011). Oregon Caves Cave Map. Licencia Dominio Público.

Una vez se descubran las señales biológicas que señalan la existencia de una caverna habitada, una TA adicional de Operador de sensores, a dificultad +5 y con posible sinergia con Ciencias planetarias o Estructuras, generaría el mapa GENERAL de la caverna. En él, la dirección de juego puede señalar una (B), dos (A y B) o tres de las entradas, dependiendo de si se obtiene un éxito bajo, medio o alto, respectivamente.

Jacobo Peña sobre obra de Finetooth para el National Park Service (2011). Oregon Caves Cave Map. Licencia Dominio Público.

Cuando los personajes entre en la caverna notarán de inmediato cómo cambia la temperatura y la textura de los muros. Las paredes de todas las zonas habitadas por los científicos y sus acompañantes han sido tratadas con una capa de flexoasbesto blanco, un excelente aislante de temperatura. Además, los accesos a estas zonas están cerrados con lonas térmicas traslúcidas, con autocierre magnético y hay calefactores por todas partes conectados a un generador central.

Entrada A

El túnel que lleva a esta entrada sí fue descubierto por los científicos pero al ver lo largo que era decidieron ignorarlo, tapándolo con una lona sin más. Por el exterior, la entrada está al descubierto, ya que está en un hueco por el que el viento desciende casi constantemente de la montaña, barriendo la mayoría de la nieve que pudiera cubrirla.

Entrada B

Esta es la entrada que descubrieron en su momento los compañeros de Iago y que les llevó a elegir esta caverna como base oculta para desarrollar las muestras que presentar a la empresa para la que espiaban. Este acceso tiene un aspecto de caverna normal, no ha tenido ningún tratamiento que delate lo que hay en el interior. Lo que es inevitable es que pueda haber rastros de pisadas o arrastre de material, así como señales del aterrizaje de vehículos en una explanada cercana. El viento acaba cubriendo las huellas pero con una dificultad de +5 en la TA es posible descubrirlas. Como no esperan visitas, tampoco hay alarmas colocadas.

Entrada C

Los científicos conocen la existencia de esta entrada, pero apenas la utilizan y de hecho la han bloqueado con nieve apelmazada (a estas alturas casi hielo), lo que hace que descubrirla, incluso sabiendo dónde está, requiera de una TA de Observación. Si han podido observar la llegada de la nave de los personajes, la habrán abierto para usarla en su huida hacia el lugar donde descansa su astronave, a dos kilómetros de la caverna.

Cerca de esta entrada está aparcada y camuflada con una lona cubierta de nieve la voladora que usan para los desplazamientos cercanos y sobre todo para ir y venir de la astronave.

Puesto de vigilancia

"EMPRIV" no iba a dejar a estos científicos desertores solos, claro está. En la misma nave que les trajo aquí venían cinco agentes de la empresa que se turnan en parejas para hacer guardia en este espacio, bastante relajados, vigilando de tanto en tanto a los científicos. Los que no están de guardia descansan en la astronave.

En caso de saber que los personajes están llegando, serán cuatro los guardias que estarán en la base, ayudando al desalojo pero vigilando también la entrada principal. Ojo con ellos, que son gente dura y bien armada.

Laboratorio

Aquí está instalado el generador central que da electricidad, iluminación y calefacción a toda la base, además de mantener activos los sistemas de computación, análisis, cultivo, etc., del laboratorio. En el centro de la sala más grande hay una piscina similar a la que los personajes ya habrían visto en Obhenu, cubierta del mismo flexoasbesto que el resto de las paredes. En ella se está desarrollando un cultivo a menor escala que el de AVYADV, aunque un personaje que tenga niveles en Bioquímica, Botánica, Zoología o Química notará automáticamente que los crecimientos de algas en esta piscina son bastante más densos.

Aquí es donde se puede encontrar Iago, Meuris y los dos compañeros despedidos, trabajando por turnos. En cualquier momento, día o noche, habrá uno o dos de ellos intentando finalizar todo el trabajo posible y rellenando contenedores de muestras antes de que llegue "EMPRIV". Si saben de la llegada de los personajes, los cuatro se encontrarán haciendo viajes del laboratorio a la entrada C, ya abierta, para intentar huir con el máximo material posible.

Residencia

En esta red de cuevas menores se ha instalado una suerte de salón comunitario y varios dormitorios para los cuatro científicos. Gran parte del alimento está en estas salas, junto con objetos personales. Estarán a medio vaciar si saben que los personajes van a llegar.

Almacén

Aquí se acumulan cajas abiertas y cerradas de equipamiento de todo tipo, para supervivencia en este entorno, de laboratorio, y sobre todo neveras donde se almacenan las muestras que se han ido fabricando del alga.

Plasma

He aquí la parte de la historia que los personajes no habrán podido saber hasta ahora. Debemos empezar por aclarar que Iago es un psíquico con un considerable poder de empatía. Esto por sí mismo le proporcionaría una amplia capacidad de manipulación, pero hay que añadir que se trata de un psicópata, lo bastante inteligente para usar su poder en beneficio propio sin ser descubierto. Durante el tiempo que ha estado trabajando para AVYADV ha ido conquistando los corazones de varias personas, como amigo y como amante. En algún caso dejando una línea muy débil entre ambas posiciones.

Sus dos compañeros despedidos, Quiliano y Jon, Pon Saótica, Celia Yu, todosfueron cayendo en su telaraña. Con el tiempo, también lo hizo Manda Vírseda, la ejecutiva de "EMPRIV" con la que Iago contactó para todo el montaje. Ella es quien se encontraba con Iago en la isla vacacional y quien le había hecho llegar los regalos que encontraron en el apartamento del científico. Con ayuda de todos ellos ha ido desarrollando este plan para dar el salto. A través de Manda, "EMPRIV" le ha ofrecido un puesto de mucha más responsabilidad y mucha mejor paga. Un puesto en el que además podría tanto contratar a sus amigos como despedirlos, o enviarlos al otro lado del brazo galáctico, si se volvieran molestos.

Ahora que están casi todos juntos, Iago dedica más tiempo a reforzar sus lazos con Manda, a la vez que ha generado envidias entre los otros dos, por si se hiciera necesario deshacerse de alguno cuando vengan a recogerles.

Lo que Iago no verá venir es que en "EMPRIV" no están dispuestos a hacerse cargo de una chapuza. Si llegan a Aszeoo la vez que los personajes están allí, sea porque estos han herrado en el salto espacial, o porque dediquen demasiado tiempo a planificar y ejecutar el asalto al laboratorio, no les hará gracia encontrarse con la competencia por allí. Incluso si los personajes no logran recuperar a Iago, son conscientes de que alguien tiene pruebas de su implicación, por lo que preferirán matar a todo el mundo y disparar las armas de la nave contra la caverna, si hace falta hasta que flexiasbesto tome la consistencia del plasma. Llegado ese momento, aunque los personajes podrían querer enfrentar a los recién llegados, le saldría más a cuenta a huir, preferentemente con Iago a bordo, y dejar que las dos empresas diriman el resto de la cuestión en los tribunales.

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Agentes de "EMPRIV"

Puntuación media de atributos

CUE: 6
DES: 6
INT: 5
PRE: 6
INS: 5

Habilidades

Correr 17
Esconderse 15
Fusil 18
Observación 20
Pelea 19
Pistola 21
Sigilo 18

Puntos de vida 18

Puntos de mente 18

Capacidades

Alerta 15
Ajuste por fuerza +1
Esquivar 18
Iniciativa 6, 6

Equipo

Los cinco que están en el planeta con los científicos llevan pistolas Mira-3400. Los otros cinco que llegan en la nave bajarán con rifles Grend-Stend MI-A7 y chalecos de acero elástico.

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Manda, Quiliano y Jon, compañeros de Iago

Puntuación media de atributos

CUE: 4
DES: 5
INT: 7
PRE: 5
INS: 6

Habilidades

Bioquímica 22
Botánica 20
Correr 15
Esconderse 16
Observación 17
Pelea 12
Primeros auxilios 15
Sigilo 16

Puntos de vida 12

Puntos de mente 15

Capacidades

Alerta 21
Ajuste por fuerza +0
Esquivar 14
Iniciativa 6, 4

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Iago Mallén

Puntuación media de atributos

CUE: 5
DES: 6
INT: 6
PRE: 6
INS: 8
PSI: 5

Habilidades

Bioquímica 22
Botánica 20
Correr 15
Esconderse 16
Observación 17
Pelea 12
Pistola 16
Primeros auxilios 15
Sigilo 16

Puntos de vida 15

Puntos de mente 24

Capacidades

Alerta 24
Ajuste por fuerza +0
Esquivar 19
Iniciativa 5, 7
[4]Habilidades PSI
Transmitir empatía 16
Sentir empatía 15
Imponer empatía 14
Daño empático 12