El reposo de Thalendir

En los límites brumosos que separan el Reino de Cargrum del Reino de Thoriel, donde el Macizo Azul se funde con las estribaciones orientales de la Espina del Mundo, un grupo de recolectores de madera de tillium realizó un hallazgo que ha sacudido los cimientos de la veneración a los Héroes. Oculto tras una cortina de hiedra y niebla perpetua, se encuentra un antiguo templo que los cronistas asocian con la Edad de los Dioses, una época en la que estos aún hollaban la tierra antes de que Eriloe fuera elevada a los cielos.

En el centro de esta edificación, que los lugareños llaman ahora el Santuario del Juramento, yace el cuerpo de un antiguo señor elfo cuya identidad ha sido confirmada por los sellos de su armadura: Lord Thalendir de la estirpe de Dehana, conocido en los anales de la Guerra de los Portales como "El Segador de Magos". Lo que ha atraído a eruditos y peregrinos no es solo su linaje, sino su estado físico: tras más de un milenio, su cuerpo permanece incorrupto, desafiando la podredumbre de la muerte.

Lord Thalendir vivió durante las postrimerías de la Guerra de los Portales. Mientras que algunos elfos de la época se refugiaron en el Bosque de Thoriel o se aferraron a sus privilegios mágicos, Thalendir se unió al levantamiento popular. Su fama creció como uno de los líderes más sanguinarios de los cazadores de magos, una casta de guerreros dedicada a exterminar a cualquier individuo con capacidades sobrenaturales para que no volviera a "mancillar Eriloe".

Se dice que Thalendir fue uno de los artífices del perfeccionamiento de las jaulas antimagia de eriolina (20864 ). Estos artefactos permitían a sus hombres atrapar a los usuarios de la magia, aislándolos de la Urdimbre y despojándolos de sus defensas antes de ejecutarlos rápidamente. Los relatos de la época lo describen como un elfo de una frialdad insensible, típico de su raza, que veía en la eliminación de la magia una necesidad biológica y social para la supervivencia. Pasó sus últimos años patrullando el río Cargrum, asegurándose de que ninguna de las ciudades espectrales o bibliotecas mágicas que se derrumbaron al fallar la magia volvieran a alzarse.

La edificación donde se encontró su cuerpo no es un mausoleo convencional. Se cree que era un templo dedicado a un dios ya olvidado, uno de tantos de los que fueron expulsados de Eriloe junto a sus oráculos. El lugar está construido con bloques de piedra blanca, desgastados por milenios de lluvia y musgo.

El santuario se ubica en un claro donde la luz de las estrellas parece llegar "empobrecida", similar al claro de los Cinco Dedos (21043 ), creando una atmósfera de quietud absoluta donde ni siquiera los animales del bosque se atreven a entrar. En la sala central, el elfo descansa sobre un pedestal de mármol, sin sarcófago ni vendas. No hay señales de embalsamamiento; el elfo simplemente parece haber caído en un sueño profundo mientras vigilaba el umbral.

El estado del cadáver es, según los pocos galenos que lo han examinado, "imposible para las leyes de la naturaleza". Su piel ha adquirido el tono de cuero viejo o ébano, pero se mantiene tersa sobre sus pómulos pronunciados. Sus cabellos rubios conservan el brillo característico de los elfos y sus manos, firmemente cerradas sobre el pomo de una espada de acero negro, no presentan signos de rigidez cadavérica.

A diferencia de los Sin Voluntad (23154 ) de la Fortaleza de la Desesperación (23043 ), que parecen ser cáscaras huecas y demacradas, Thalendir irradia una sensación de "vigor de ultratumba. Sus ojos, aunque cerrados, parecen vigilar la estancia. El olor que emana de la tumba no es de putrefacción, sino de resina de tillium y aire gélido de las montañas.

El descubrimiento de Lord Thalendir ha dividido a la sociedad.

Para la Iglesia de Corus y la mayoría de los fieles del Reino de Cargrum, la incorruptibilidad de Thalendir es un "beneficio de su senda heroica". Argumentan que su dedicación absoluta a la eliminación de la magia purificó su esencia de tal manera que la muerte misma, como parte del orden natural que los magos intentaron corromper, ha decidido honrarlo preservando su forma. Para ellos, es un avatar involuntario de la justicia mundana. Ven en su cuerpo una prueba de que Eriloe premia a quienes luchan contra lo sobrenatural, convirtiéndose en un lugar de peregrinación para aquellos que aún recelan de cualquier "trasteo" con la magia.

Por el contrario, una minoría de estudiosos sospechan que hay algo mucho más siniestro en juego. Aseguran detectar una alteración sutil en la Urdimbre alrededor del pedestal. Sugieren que Thalendir pudo haber utilizado, voluntaria o involuntariamente, algún objeto mágico prohibido antes de morir, que impide la descomposición a cambio de atrapar el alma en el plano material. Otros postulan que el templo se construyó sobre un Portal no detectado que emite una energía remanente que mantiene al elfo en un estado de animación suspendida o muerte en vida.

El Consejo de Regencia de Cargrum y la corte de la reina Shalada en Thoriel están en conversaciones para determinar qué hacer con el Santuario del Juramento. Mientras los Hijos del Imperio piden que sea trasladado a la capital como una reliquia sagrada, los druidas de Thoriel advierten que el elfo está allí para vigilar "algo que no debe ser despertado" en el interior del bosque.

Por ahora, Lord Thalendir sigue descansando en su templo de silencio.