Springfield M1903 (2ª parte)

"Bendito el señor mi roca que adiestra mis manos para la guerra y mis dedos para la batalla, mi amor y mi baluarte, mi ciudadela y mi libertador, mi escudo, en él me cobijo." (Soldado de primera clase Daniel Jackson, "Salvar al soldado Ryan")

En el anterior artículo sobre el fusil Springfield M1903 [ver artículo] se obviaron dos modelos del arma que por su especial utilización durante la Segunda Guerra Mundial merecían un articulo propio, el M1903A4 y el U.S.M.C. M1941 Sniper Rifle (no confundirlo ni con el fusil semiautomático ni con la ametralladora ligera de similar nombre). Ambas versiones de este fusil militar fueron utilizadas por los francotiradores estadounidenses. La primera, la M1903A4, por los tiradores de élite del Ejército y del Cuerpo de Marines, y la segunda o U.S.M.C. M1941 Sniper Rifle, solamente por los francotiradores de la citada unidad de infantería de marina y únicamente en el frente del Pacífico.

Pero antes de pasar a describir estos dos fusiles, merece la pena hacer un alto para ver como estaba el Ejército de los Estados Unidos, en cuanto a armas de francotirador se refiere, en los años previos al estallido del último conflicto mundial. Pese a la tradición militar norteamericana de contar con tiradores de élite entre sus fuerzas armadas, costumbre que se remonta a la Guerra de la Independencia Americana (1775-1783), las unidades militares estadounidenses no tenían un modelo de fusil específico para sus francotiradores y, desde el final de la Primera Guerra Mundial, tampoco se habían adquirido oficialmente nuevas miras telescópicas, siendo que, en el mejor de los casos, las pocas con las que podían contar los soldados eran excedentes de la Gran Guerra o modelos civiles compradas gracias al interés particular de algún jefe de unidad preocupado por adquirir tales elementos de puntería para sus hombres.

En 1941, los Estados Unidos de América, entraron formalmente en la Segunda Guerra Mundial, y fue tras los primeros enfrentamientos contra las tropas japonesas en el frente del sudeste asiático, cuando los militares norteamericanos empezaron a echar en falta un buen fusil de francotirador, por lo que pidieron tal arma de fuego al Departamento de Estado y al Estado Mayor del Ejército.

Siendo conocedor de esa demanda, Remington aprovechó la situación para ofrecerse a diseñar y producir el arma de precisión solicitada por los militares tomando como base de trabajo los M1903 que estaba fabricando en ese momento. A finales de 1942 presentó un fusil de francotirador basado en su modelo M1903A3, y el 14 de enero de 1943, el Gobierno americano lo adoptó oficialmente como arma de dotación de los tiradores de élite de sus Fuerzas Armadas, pasando a denominarlo M1903A4.

Como ya se ha comentado en el anterior párrafo, el M1903A4, no es más que un fusil M1903A3 ligeramente modificado, es más, la mayoría de ellos están marcados como M1903A3. Lejos de seleccionar los mejores fusiles de la cadena de montaje, como se acostumbraba ha hacer con los fusiles militares de precisión en Europa, Remington se limitó a elegir una partida de ellos al azar. Para acelerar su producción y abaratar costes, les quitó el alza y el punto de mira (considerados innecesarios en un arma que estaba destinada a ser usada junto con una mira telescópica en todo momento), les puso un anclaje desmontable que permitía acoplar de una forma rápida y sencilla un visor telescópico, y les colocó a todos ellos culatas del tipo empuñadura de pistola o de media empuñadura. Después, en cuanto el fusil fue considerado reglamentario, se inició la búsqueda de una mira telescópica. El "privilegio" recayó en las miras civiles modelo 330C de la marca Weaver, cuya denominación militar fue M73B1, y Alaskan de la casa Lyman o M73, aunque la que más se montó con diferencia en los M1903A4 durante la Segunda Guerra Mundial fue la primera, de la que se adquirieron 36.000 ejemplares. Con una óptica de tan solo X2,2 aumentos, la mira 330C, con retícula o bien de "cruz" o bien de "palo", es una mira civil de construcción frágil para un uso militar, no es impermeable a los agentes atmosféricos, no tiene corrector de paralelaje (que sirve para enfocar con más nitidez el blanco según la distancia a la que se encuentre del tirador), y los golpes y el propio retroceso del arma la desajustan con bastante facilidad. Otra característica más de este fusil, como en la mayoría de fusiles de cerrojo de francotirador de la época, es su forma de cargarlo: generalmente los fusiles de cerrojo o manuales de la Segunda Guerra Mundial se cargan por la parte superior del arma mediante "peines" o cargadores de varios cartuchos, pero al colocarse el visor sobre la ventana de alimentación/expulsión, se obliga a cargar los cartuchos en el cargador interno del fusil de uno en uno en lugar de por "peines", esto es debido a que en el espacio que queda entre la mira y el arma de fuego no caben los cargadores de munición. Mas pese a que pueda parecer que ni el arma ni la mira telescópica eran los más adecuados, gracias al calibre 7,62 mm. empleado en el M1903A4, se compensaban los defectos de unos con las virtudes del otro, y el arma en combate cumplía satisfactoriamente con lo esperado en un fusil de su tipo.

A partir de febrero de 1943 y durante un año, se fabricaron 29.964 fusiles M1903A4. Esta arma larga de Remington se empleó en la Segunda Guerra Mundial, en la Guerra de Corea (1950-1953), y durante los primeros años de la Guerra del Vietnam (1958-1975), conflicto este último donde fue definitivamente sustituido por el M21, versión de francotirador del fusil de asalto M14.

El Remington M1903A4 fue entregado tanto a las unidades de infantería estadounidenses, como al Cuerpo de Marines, y a los Rangers del Ejército. Su disponibilidad para los soldados americanos fue de un fusil M1903A4 por pelotón. Algunos pocos ejemplares también fueron a parar a las tropas de la Francia libre y posteriormente, tras la guerra, el Ejército francés se los quedó hasta poder adquirir o fabricar un arma propia de dotación para sus tiradores de Élite.

La otra versión del fusil Springfield M1903 empleada por los francotiradores estadounidenses, en concreto por lo tiradores selectos de los Marines, como ya se ha citado anteriormente, es el U.S.M.C. M1941 Sniper Rifle.

Ante el retraso del Gobierno en satisfacer la demanda de un arma específica de francotirador para los Marines, y tras ir saliendo al paso como podían con los medios que contaban, visores Lyman y Winchester A5 de la Gran Guerra, y armas normales de dotación, al final estos decidieron "fabricarse" su propio fusil de precisión. En un principio pensaron en utilizar el rifle deportivo de la casa Winchester modelo M70, pero después decidieron usar los Springfield M1903A1 que tenían en servicio, arma equipada con una buena empuñadura para el tiro a larga distancia, robusta y fabricada para un calibre de demostrado alcance y potencia. Una vez tomada esa decisión, los armeros de la unidad seleccionaron entre los Springfield M1903A1 disponibles en sus arsenales los que mejor disparaban, ajustaron de nuevo sus cañones, las piezas del cerrojo y el disparador, sustituyeron por otras nuevas o en mejores condiciones las que podían afectar a la precisión y el buen funcionamiento del arma, eliminaron las asperezas y los brillos en el metal, y colocaron una montura fija de visor telescópico en cada arma, montura que si bien hace más lenta la acción de colocar y quitar el visor del fusil, también es más segura y fuerte que una desmontable como la del M1903A4. La mira telescópica a emplear ya estaba elegida de antemano, un visor civil Unertl de X8 aumentos: fabricado en duraluminio, tiene una retícula de "cruz" y un corrector de paralelaje por "clips" (cada "clip" está relacionado con una distancia facilitando así el enfoque del blanco). Cada mira telescópica fue ajustada a su fusil hasta alcanzar la perfección buscada por el armero en el arma a modificar, especialistas que en algunos casos marcaron esas armas con su propio "sello" para dejar claro quien había sido el maestro armero que la había "construido", y fusiles que tenían tantas piezas de otros o de la propia fábrica distintas a las originales que eran un autentico lío de números de serie; identificaciones que podían corresponder a varias armas a la vez y a ninguna de ellas. La precisión de este fusil añadida a su magnífica mira telescópica, una de las más potentes utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial, y a la munición del 7,62 mm. le permitía abatir soldados enemigos a distancias superiores a los 900 metros y podía colocar, con munición estándar del ejército, y a una distancia al blanco de 600 yardas (548,6 metros), cinco impactos agrupados con una dispersión entre todos ellos no superior a 19 cm., dispersión máxima que se reducía a 9 cm. si se empleaba munición especial para tiro de precisión (no disponible en tiempos de guerra para la tropa por su alto precio). Al igual que en el fusil de Remington, para municionar el U.S.M.C. M1941 Sniper Rifle hay que hacerlo cartucho a cartucho en el cargador interno del arma, espacio que tiene una capacidad de cinco proyectiles más uno en la recámara. Otra característica peculiar de este fusil es que, pese a ser un arma de francotirador, mantiene su anclaje de bayoneta, accesorio no muy habitual en este tipo de armas largas, pero muy útil en los combates en la espesura de la selva.

A diferencia del Ejército de Tierra, el Cuerpo de Marines no integró a sus francotiradores en los pelotones de fusileros como si de un arma de apoyo más se tratara. La Infantería de Marina prefirió formar con ellos pequeñas unidades independientes de los pelotones. Estas unidades o equipos de francotirador, estaban compuestos por un tirador y un observador. En ese binomio, el tirador era el encargado de localizar el blanco y abatirlo con su fusil, y el observador de ayudar al tirador y protegerlo. Para auxiliar al tirador el observador contaba con unos prismáticos, y para protegerlo iba armado con un arma automática: un subfusil Thompson o una ametralladora ligera BAR. Estos equipos, además de dar apoyo a sus compañeros de armas cuando era necesario, también realizaban otro tipo de misiones actuando como exploradores u observadores en territorio hostil, hostigando al enemigo en sus propias líneas con el fin de minar su moral, y eliminando de manera selectiva blancos de especial importancia como oficiales enemigos de alta graduación.

El fusil de francotirador M1941, estuvo disponible para los Marines desde noviembre de 1943 en adelante. El número de fusiles U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle modificados fue muy reducido comparado con el de M1903A4 fabricados, apenas unos 1.775, pero su precisión fue tal que siguieron en servicio hasta el final de la Guerra de Corea, y las miras Unertl unos cuantos años más.

Cada francotirador recibía junto con el arma y la mira telescópica, una bayoneta o un cuchillo de combate con su vaina, un kit de limpieza, una correa portafusil, una bandolera con doce clips de cinco cartuchos cada uno y una funda de cuero endurecido para guardar el visor.

Los Fusiles M1903A4 y U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle en Comandos de Guerra

Como en el arma en la que se basan, tanto el M1903A4 como el U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle, son fusiles de cerrojo (manuales). Para disparar con ellos se utiliza la habilidad de combate Fusil (coo) y solo se puede hacer fuego en las modalidades de fuego normal y de oportunidad. En caso de encasquillamiento (una TA con resultado de pifia o de fracaso medio en el cual el dL sea igual o inferior al valor de encasquillamiento del arma), para solucionarlo solo hay que volver a cargar con cuidado el fusil, operación en la que se pierden el cartucho y el resto del asalto completo, además de sufrir una penalización a la iniciativa del personaje para el siguiente asalto de -2. Una cosa a tener en cuenta a la hora de apuntar es que, pese a que ninguno de los dos fusiles tiene penalización adicional alguna por distancia además de las básicas indicadas en el manual de juego, el Remington M1903A4, si no tiene la mira telescópica colocada, al carecer de alza y punto de mira, no tiene permitido apuntar. Para colocar una mira telescópica en cualquiera de estas dos armas de fuego, el personaje que quiera hacer esta acción debe realizarla mediante una TA de su habilidad de combate Fusil (coo), acción en la que se ocupa un asalto entero para montar tal accesorio en el fusil Remington M1903A4 y tres asaltos completos para hacerlo en el U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle, si obtiene un éxito en la TA: en el caso de la mira telescópica Weaver 330C, implicará un grado menor de dificultad en el disparo para la distancia Muy Difícil; y en la mira Unertl, serán dos grados menos de dificultad para la distancia Muy Difícil y un grado menos para las distancias de Difícil, Normal y Fácil. Un fracaso en la TA, conllevará en ambos casos esos mismos modificadores pero con carácter de penalizador en lugar de bonificador. Una vez colocada la mira telescópica, el fusil U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle sigue teniendo permitido apuntar, y ahora, al contar con un elemento de puntería, el M1903A4 también puede hacerlo. Con la mira telescópica colocada, no se puede apuntar con estas dos armas si no es a través de ella, y mientras el personaje esté apuntando a un blanco tiene un penalizador de dos niveles de dificultad a la habilidad básica de Descubrir (per), para ver lo que ocurre a sus laterales o espalda. Con la mira telescópica puesta, ambas armas, se consideran que son de cargador interno y se tarda dos asaltos enteros en cargarlas (3 cartuchos/asalto), si este accesorio de puntería no está colocado en el fusil, se puede cargar un "peine" de cinco cartuchos en menos de un asalto (un grado de penalización a la iniciativa y a las acciones con el arma en ese mismo asalto). Quitar la mira telescópica del arma no requiere TA alguna, pero se tarda lo mismo que en colocarla. Para el empleo de cualquiera de los dos fusiles como arma contundente, la TA será o bien con la habilidad de combate Armas Contundentes (agi) o bien con la habilidad del mismo grupo Bayoneta (agi), la que decida usar el jugador, y el Daño I+3 (g). Si se quiere usar una bayoneta calada, de los fusiles tratados en este articulo, solo lo tiene permitido el U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle, ver al respecto lo indicado en la primera parte de este artículo [ver]. Tanto en sus ataques como arma contundente como en los que se realicen con la bayoneta calada, siempre hay que tener presente que al daño que produzcan se aplica el Ajuste por fuerza del personaje. La Resistencia de ambas armas es 10 y la parada 3, el valor de la parada en el U.S.M.C. 1941 Sniper Rifle podrá variar según si lleva colocada una bayoneta o no.

Mira telescópica Weaver 330C X2,2

Mira telescópica Unertl X8

NOTA: El Peso no incluye la mira telescópica. En el caso de no montar una mira telescópica, en ambos fusiles, el valor de NC (número de cartuchos) es 5 y el de TC (Tipo de Cargador) es ca. Mientras duró la Segunda Guerra Mundial estos dos rifles de francotirador no estuvieron disponibles en el mercado civil norteamericano, por el contrario el Springfield M1903 estándar si estuvo a la venta a los civiles durante el periodo de entreguerras, cada unidad costaba 25$ de la época.