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Respirador de fuelle
Descripción
Fuera de Verdialto, el aire rara vez es solo aire.
La ceniza de la Llama Negra se introduce en la garganta y los pulmones; el polvo del Horizonte Cadáver arrastra partículas que ningún cuerpo debería respirar; las ruinas acumulan humo, moho y sustancias que llevan demasiado tiempo encerradas. Por eso, entre quienes recorren Inferna, pocas piezas de equipo son tan comunes como el respirador de fuelle.
Se trata de una máscara que cubre nariz y boca, fabricada normalmente con cuero grueso, caucho recuperado y piezas de cobre, latón o acero. A ambos lados dispone de pequeños receptáculos donde se introducen los materiales filtrantes. Los modelos más completos incorporan además gafas protectoras o cristales montados sobre una pieza que cubre todo el rostro.
No existen dos exactamente iguales. Algunos salen de los talleres de Verdialto. Otros han sido reparados tantas veces que apenas conservan alguna pieza de su fabricación original.
Un respirador no permite caminar impunemente por una atmósfera venenosa. Su función es mucho más modesta y, por eso mismo, mucho más útil: mantener fuera de los pulmones una parte de aquello que intenta entrar.
El fuelle
La pieza que da nombre al respirador es un pequeño fuelle de cuero conectado al sistema de filtrado.
Al accionarlo, el usuario fuerza aire a través de los filtros y limpia parcialmente el interior de la máscara. Resulta especialmente útil después de atravesar una nube densa de ceniza o polvo, cuando la respiración comienza a hacerse pesada o aparece ese sabor metálico que todo Errante aprende a reconocer.
Los modelos más sencillos prescinden del fuelle y dependen únicamente de la respiración del usuario. Son más baratos y fáciles de reparar, pero también menos eficaces cuando los filtros empiezan a saturarse.
El sonido de un buen fuelle es inconfundible.
Fsssh… fsssh…
En lugares donde la visibilidad se reduce a unos pocos metros, ese ruido puede ser la primera señal de que hay alguien más cerca.
No siempre resulta tranquilizador.
Los filtros
El corazón del respirador no es la máscara, sino aquello que lleva dentro.
Los filtros deben sustituirse con frecuencia y su fabricación constituye un pequeño oficio en los asentamientos que mantienen contacto con el exterior. No existe una composición universal. Cada taller, familia o Errante veterano acaba desarrollando sus propias mezclas.
Entre los materiales más habituales se encuentran:
Tela prensada.
Carbón vegetal.
Lana o fibras vegetales.
Arena fina.
Polvo de cal.
Fibras secas colocadas en varias capas.
Los filtros se guardan normalmente dentro de envoltorios de tela encerada para evitar que absorban humedad o suciedad antes de ser utilizados.
También existen mezclas menos ortodoxas. Hay Errantes que añaden sal, determinadas hierbas, ceniza de ciertas hogueras o pequeñas cantidades de hueso pulverizado. La mayoría de los artesanos considera que estas prácticas no aportan ninguna ventaja demostrable.
Eso no impide que algunos las utilicen también.
Fabricación y mantenimiento
Los respiradores son uno de los productos habituales de los pequeños talleres de Verdialto. Su fabricación no requiere tecnología especialmente avanzada, pero sí buenos materiales y una persona que sepa ajustarlos correctamente.
Una máscara mal sellada apenas sirve.
Las correas deben revisarse con frecuencia, las válvulas limpiarse y los receptáculos de los filtros mantenerse libres de deformaciones. El cuero se engrasa para evitar que se cuartee y las juntas de caucho son especialmente apreciadas, porque resultan difíciles de sustituir cuando se deterioran.
Los Errantes suelen llevar pequeñas piezas de repuesto: alambre, correas, remaches, tela encerada y alguna junta.
Un respirador nuevo puede durar años.
Uno descuidado puede dejar de funcionar durante la primera tormenta.
Aspecto
Los modelos recién salidos de un taller suelen presentar cuero tratado, remaches regulares, correas simétricas y piezas metálicas pulidas.
Después de varios años fuera, la situación cambia.
Aparecen filtros de procedencias distintas, placas añadidas, costuras irregulares, cristales sustituidos, alambres sujetando válvulas y correas procedentes de otras máscaras. Algunos propietarios graban sus iniciales, rutas recorridas o pequeñas marcas cuyo significado solo ellos conocen.
Un Errante veterano reconoce su respirador con la misma facilidad con la que reconoce sus propias botas.
No es extraño que conserve una máscara durante años aunque tenga acceso a otra mejor. El equipo que ha funcionado en Inferna adquiere un valor que no siempre puede medirse en calidad.
Uso
El respirador se utiliza principalmente contra partículas suspendidas, humo y agentes que puedan filtrarse físicamente antes de alcanzar las vías respiratorias.
Resulta especialmente habitual para protegerse de:
La ceniza de la Llama Negra.
El polvo óseo del Horizonte Cadáver.
Esporas y partículas suspendidas.
Humo.
Polvo procedente de ruinas, minas y túneles.
Gases irritantes de baja concentración.
No ofrece una protección absoluta frente a gases tóxicos ni permite respirar donde no existe suficiente aire.
En Inferna, cualquier objeto que promete seguridad absoluta está mintiendo.
En juego
El respirador debe considerarse una pieza de equipo habitual entre Errantes, exploradores y quienes trabajan en zonas contaminadas.
Mientras disponga de un filtro adecuado y correctamente conservado, permite reducir o evitar los primeros efectos provocados por ceniza, polvo, humo o esporas respirables. La protección exacta dependerá del tipo de amenaza y del estado del filtro.
Los filtros son consumibles.
Atravesar una tormenta, permanecer durante mucho tiempo en una zona contaminada o utilizar un respirador con el filtro ya saturado puede obligar a sustituirlo.
El Director de Juego puede utilizar el estado de los filtros como parte de la gestión de recursos durante una expedición. Un respirador no suele desaparecer ni romperse después de un único uso. El problema aparece cuando quedan tres jornadas de camino y solo un filtro limpio.
Costumbres de los Errantes
Existe una recomendación que casi todos los Errantes veteranos conocen:
Nunca recojas un respirador cerrado de un cadáver.
Primero se abre.
Después se mira dentro.
Y solo entonces se decide si merece la pena conservarlo.
Preguntar por el motivo suele producir respuestas diferentes.
Algunos hablan de parásitos.
Otros de esporas.
Otros simplemente dicen que encontraron algo una vez.
Los que ofrecen esa última respuesta rara vez explican qué fue.
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