Vehículo de exploración blindado Rolls Royce

[F]Vehículo blindado Rolls Royce 1924 Mk I, en Badia, 1940. Dominio Público.

Historia

Este vehículo fue creado por la Royal Navy Air Service en 1914, para la defensa de sus aeropuertos y reconocimiento en tierra. El comandante T.G. Hetherington fue el encargado de diseñar la superestructura blindada sobre el chasis de los Silver Ghost, aunque tras la guerra fue modernizado y modificado apareciendo los modelos Rolls Royce Modelo 1920 (Rolls Royce 1920 Pattern) y Rolls Royce Modelo 1924 (Rolls Royce 1924 Pattern) los cuales presentaban un aumento de blindaje y fueron equipados con un motor de 80 hp.

Con un motor especialmente silencioso, en seguida se convirtió en el vehículo ideal para misiones de exploración. Así, además de los vehículos asignados al ejército del aire, el ejército de tierra también solicitó varios de ellos, siendo los más famosos los 34 equipados en el regimiento de caballería ligera blindada 11º de Húsares, unidad especialista en exploración desplegada en la frontera sirio-palestina, donde ya rearmada participó en diferentes operaciones durante la Revuelta Árabe de Palestina (1936-1939).

El 17 de septiembre de 1938 se formó la "Fuerza Móvil Matruh" (nota 1), bajo el mando del General de Brigada H. E. Russell, (semilla de lo que luego se organizó como la 7ª División Blindada -"Las Ratas del Desierto"-) y como no podía ser de otro modo, los veteranos del 11º de Húsares fueron destinados a esta brigada, para comenzar a entrenar en nuevas tácticas de enfrentamiento, mucho más modernas y móviles.

Cuando el 11 de junio de 1940 comienza la guerra en África del Norte, los vehículos del 11º de Húsares demuestran todo su potencial al realizar la primera operación en este frente con la incursión a los fuertes italianos de Magdalena y Capuzzo, llegando incluso hasta el campamento atrincherado de Sidi Azeiz (nota 2).

Gracias al enorme éxito de esta y muchas otras operaciones posteriores, el Rolls Royce 1924 Mk I se mantuvo en primera línea, cambiando paulatinamente al chasis de los camiones Ford, muy utilizados por el ejército de tierra británico, con el objetivo de facilitar su mantenimiento y adquisición de repuestos.

Ya en mayo de 1942, se retiraron los últimos del servicio, para cambiarlos definitivamente por los más modernos carros de combate "Carriers". Aunque aún quedaron algunos entre las fuerzas coloniales hindúes en Burma hasta el final de la guerra.

Variantes

1920 Mk I: Versión provista de nuevas ruedas y una cubierta blindada de mayor grosor alrededor del radiador.

1920 Mk IA: Versión provista de una cúpula para el comandante en la torreta.

1924 Mk I: equipado con una nueva torreta abierta y armada además con un rifle antitanque y una nueva ametralladora.

Rolls Royce Modelo Indú: Modelo basado en la versión 1920, se alargó el casco para albergar una mayor torreta armada con cuatro ametralladoras instaladas en montajes tipo bola.

Fordson: Acondicionado para ser instalado sobre el chasis de camiones Ford.

Existió también una versión experimental antiaérea, armada con un cañón automático de 25 milímetros en un montaje giratorio abierto en el lugar donde se situaba la torreta.

Características técnicas

[F]Vehículo blindado Fordson.

[F]By RAF official photographer - Imperial War Museum Collections 4700-20. Dominio Público.

Datos para Comandos de Guerra

Enlaces de Interés:
Foro Segunda Guerra Mundial:
Wikipedia:
Equipment Used By the Armoured Car Regiments:

Notas
(1) Libro: 7th Armored Division The "Desert Rats", pág. 6-7. Editorial Ian Allan Publishing.
(2) Libro: Beda Fomm La victoria clásica, pág. 9 y siguientes. Editorial San Martín.