Fue al final de nuestra aventura sobre los barcos desaparecidos, antes de que el Emperador fuera conocido mundialmente, cuando tuve la oportunidad de conocer una de estas aberraciones. No sólo la visité, sino que mis compañeros y yo la combatimos y estuvimos a punto de destruirla.

La isla tenía dos niveles, aunque no dos plantas. Su altura podía ser la de más de 10 hombres por nivel y su diámetro, tenía una planta circular, permitiría a más de 50 personas darse la mano con los brazos extendidos.

El nivel superior albergaba un pequeño castillo, construido sobre la isla, con seis torreones y una muralla de planta hexagonal. Sobre cada torreón había una pesada arma de asedio (o bien una catapulta o una arcuballista) y los muros estaban defendido por arqueros. En el interior se distribuían varios barracones de tropas, establos y un gran comedor con una cocina de piedra. Calculo que en la ciudad podría haber unas 1.000 personas. En el centro de toda la estructura había una especie de templo (eso creímos en un principio). Tenía planta circular y diez columnas repartidas equidistantemente unas de otras. El interior era de mármol blanco con una estrella de diez puntas dibujada en mármol negro. En cada punta se colocaba un seguidor del emperador y recitaba una especie de salmo. Inicialmente creímos que estos "sacerdotes" eran los encargados de mantener la estructura en el aire, pero tras matar a varios de ellos sin ningún efecto, descubrimos que estábamos equivocados. Hoy creo que aquel edificio era, en realidad, el timón de la ciudad y que los devotos lo que hacían era convocar vientos para empujar la ciudad en la dirección que deseaban.

El segundo nivel estaba en el interior de la roca y era un enorme puerto en el que entraban unos 10 barcos de guerra. Eran barcos ligeros, cargados de armas y completamente negros. Durante algún tiempo sembraron el terror en los territorios conquistados por el emperador por que nadie comprendía como podía volar por encima del nivel del Vacío. Hoy sabemos la respuesta, pero aún sigue habiendo gente que no la cree (ver nota). Junto al puerto había algunos almacenes y alojamientos para las tripulaciones. Dos escaleras comunicaban el puerto con el interior del castillo del nivel superior, pero, aparentemente, las unidades aeronavales y los aerosoldados no tenían relación entre ellos y cada uno permanecía en su nivel.

El resto del nivel estaba completamente horadado (la isla era casi hueca) y relleno con troncos de tillium. Estos estaban cortados de tal forma que rellenaban completamente el hueco sin dejar apenas resquicios entre unas maderas y otras. La idea de tal precisión era impedir que cualquier llama ocasional (o a propósito, que nosotros lo intentamos) prendiera. La falta de aire en estas bóveda de sustentación minimizaban el riesgo de incendios. Los accesos a cada una de las bóvedas estaban o bien sellados con kilos de piedras o con gruesas puertas metálicas. Si pudimos acceder a una de ellas fue gracias a un afortunado impacto que derribó parte de la roca exterior y nos permitió descubrir este secreto. Demasiado tarde para que pudiéramos aprovecharlo.

El Emperador fabricó cinco de esas ciudades y, que sepamos, sólo una de ellas fue destruida en la guerra. Y aunque no se las ha vuelto a ver... ¿cuantas pueden haber construido en estos años de falsa paz?

Nota: El secreto de la flotabilidad de la ciudad y de las naves negras del emperador es el tillium negro, que sólo crece en el gran altiplano de las tierras del Emperador, donde éste tiene su capital. Aunque ignoramos la razón, parece que es capaz de flotar más alto que el resto de las especies de tillium. Cómo lo descubrimos es otra historia que contaré otro día.